- Я хочу тебя! Её губы изогнулись в улыбке столь же холодной, как и манящей. - Я никогда не буду твоей. И ты это знаешь. - Нет! Черт побери, нет! Я не желаю это слышать! Я хочу тебя, и ты будешь моей! По мере приближения полуночи слова в её ушах звенели всё громче, всё отчётливей, переходя в звучный гул. Она знала, что это ещё одна пытка, которая пройдет, но будет повторяться снова и снова. Как повторялась столетия до этого. Как будет повторяться ещё долгие года. Она понимала, что сама обрекла себя на подобную участь, но разве был у неё выбор? Голоса прошлого в её голове звучали всё громче, начиная причинять боль. Девушка закрыла глаза, не в силах больше ощущать что-либо, кроме нарастающих болезненных ощущений, и из-под её темных ресниц медленно скользнула слеза. Когда-то давно она была молода, влюблена и слишком самоуверенна. Дар, чьим носителем она была, побуждал её позабыть осторожность и идти наперекор всем и вся. Ей казалось, что нет ничего, чтобы она не смогла обойти, ничего, чтобы ей могло помешать. Но иногда, опьяненные свободой, люди так сильно ошибаются. - Я не боюсь его! – голос девушка звучал раздраженно.- Я никого не боюсь! Какого черта?! - Ты не понимаешь,- слова мужчины были более приглушенными, он подошел ближе и коснулся её щеки рукой, заставляя взглянуть на себя. – Его власть больше. Его дар темный. И тебе не следовало кидать ему в лицо слова о том, что он чего-то не сможет получить. - Но ведь и не получит! Я никогда этого не позволю. - Ты можешь слишком легко стать марионеткой в его руках. Дурочка, ты не знаешь… И она действительно не знала. В те времена обладателей темных даров обходили стороной, их сила была почти безмерной и корилась ненасытным желаниям своих хозяев. Но её дар был не менее значим, и ей казалось…. Она ошибалась. Слеза, скатившись по лицу, упала на закрытый бутон неведомого цветка, и он, до этого нераспустившийся, внезапно вспыхнул ярким алым светом. Боль в висках достигла своего крещендо, смешиваясь с гулом вокруг неё. Это ликовали её темные стражи, которых оставил он, дабы она не могла сбежать. Они приветствовали своего господина. А она, в свою очередь, приветствовала боль, которая не давала ей возможности взглянуть в его нечеловеческие глаза. Её дар действительно был не менее важен, просто она позабыла об осторожности. Она бы могла спасти их с Дэймоном, просто стоило умерить гордыню. Но не было сделано ничего подобного. И всё случилось, как случилось. Между медленной смертью в его руках и смертью Дэймона, она выбрала первое. Наложив древние нити заклятья, она заточила себя в тюрьму, где бы он до неё не добрался, но откуда её мог бы высвободить Дэймон. Она надеялась, что с течением веков ему надоест ждать. Но она снова ошиблась. Казалось, он просчитал её наперед с самого начала. Каждый чертов шаг. К ней была приставлена темная стража, которая никогда не дремала, которая никогда бы не дала им воссоединиться. Но девушка всё ещё не теряла надежды. Возможно, когда-нибудь… - Никогда,- она открыла глаза, поддавшись окружившему её со всех сторон шепоту. Её взгляд встретился с темными глазами. Он был невыносимо прекрасен, но его душа была также темна, как ночь вокруг них. Она ненавидела то, что он мог читать её отчаяние, скользившее в мыслях, её непогасшую надежду. Она знала, он с удовольствием растопчет всё это лишь бы причинить ей боль. На губах девушки появилось что-то похожее на проблеск улыбки. Её голос звучал сипло, но она заставила себя ответить на языке, который теперь знали совсем немногие: - Значит, никогда,- подытожила она, и проблеск улыбки превратился в ухмылку. – Никогда,- снова повторила она, пробуя на вкус такие жалящие и одновременно приносящие толику радости звуки. Гул шепота разнесся в ночи, заставляя её похолодеть. Но она вынудила себя отвести взгляд. В тот же миг свет, озарявший её, угас. Ночь по-прежнему властвовала, она всё так же ощущала присутствие темных страж. А где-то совсем рядом в неведении праздновали люди. Девушка чувствовала запаха горящих костров, разводимых в Иванову ночь. И, не смотря ни на что, в её душе все равно жила искра надежды, что однажды в полночь в Иванову ночь всё измениться. И её путы будут скинуты, чтобы предоставить ей свободу. Да, однажды призрачный алый цвет папоротника вспыхнет, чтобы погаснуть навсегда. И в тот миг её иллюзиям суждено будет воплотиться в жизнь.