FeverFantasy

Следя взглядом за удаляющейся машиной Оливии, Габриель, закончил разговор с братом и нажал на отбой. Теперь, можно встречаться с этими старейшинами. Хотя, даже осознание того, что Берт будет рядом с девушкой, не дарило покоя его зверю. Тот недовольно урчал, требуя возможности быть возле любимой. Как здравомыслящий человек (по крайней мере, в этот момент), Габриель понимал, что не может постоянно удерживать девушку в четырех стенах. Однако, не пожалеет ли он о своем здравомыслии, ехидно поинтересовался зверь, как это было в прошлый раз? Габриель не был уверен, что может дать на это ответ.
До западной границы клана от их дома – было совсем близко. Собственно говоря, их дом стоял уже за формальной линией этой самой границы. От того они так любили это место, еще будучи детьми. И именно поэтому, здесь Габриель построил дом. Не то, чтоб они сильно нуждались в чьем-либо обществе, не так ли? А те, кто захотят с ними увидеться, и главное, кого они захотят видеть – знают, где их искать.
Через несколько минут, мужчина подошел к подножию скалы. Там стоял Шен.
- Знаешь, парень, ты начинаешь надоедать мне. – Габриель криво усмехнулся. – Не мог бы ты, не столь часто встречаться на моем пути?
- Поверь мне, моя воля – век бы тебя не видел.- Ответил ему Шен в той же манере.- Но долг требует.
- Мне казалось, ты что-то говорил о старейшинах? – Бровь Габриеля вопросительно приподнялась.
- Они ждут тебя.- Шен развернулся и пошел вдоль скалы, сворачивая в сторону россыпи обломков пород.
Не пройдя и нескольких метров, Габриель почувствовал, что впереди находятся четыре ликана, все они были, если опираться на запах Шена, рысями. Новый порыв ветра, донес до него запах еще трех рысей, но их не было видно. Габриель вопросительно поднял бровь и посмотрел на своего проводника.
- Охрана, - Коротко бросил тот. – Все-таки, мы на территории врага.
Кивнув, Габриель продолжил идти.
Но, что-то заставляло его медлить, что-то отвлекало мужчину. Вот, только, что? Посмотрев на небо, он заметил, что солнце практически исчезло за горизонтом . На землю мягко опускалась ночь. Но тревога, казалось, разливалась в воздухе. И, как мог определить Габриель, она исходила не от тех, кто ждал его. В чем же, тогда, причина беспокойства?
В этот момент, он понял. Снова, снова он пошел за тем, что не имело значения для него. Но Оливия хотела знать, что происходит, потому он и был здесь. Дьявол, ведь нет никакого повода тревожиться!
Шен стоял, полуобернувшись, и удивленно наблюдал за ним.
- Ты передумал?
Медленно покачав головой, Габриель смотрел на Шена.
- Помнится, ты что-то говорил про готовность умереть за Оливию?
Мужчина кивнул.
- Я и сейчас могу подтвердить это.
- Чтож, сделай одолжение.
Шен, посмотрев несколько мгновений на Габриеля, склонил голову. Что-то, решив для себя, он кивнул.
- Я сохраню ее для тебя.
После этого, махнув рукой в сторону темных фигур, ожидающих Габриеля, мужчина перекинулся рысью, и побежал туда, откуда они только что пришли.
Чтож, двое – лучше одного, рассудил Габриель. Он не знал почему, но предчувствие говорило ему, что Шену можно доверять. Насколько Габриелю было известно, у того было, как минимум, три возможности причинить вред Оливии, и Шен этого не сделал. Не много, но уже, что-то.
Габриель пошел к тем, кто ожидал его у камней.
Там стояло четверо, трое мужчин и одна женщина. Все они были,… как бы так сказать, чтобы поделикатней, задумался Габриель, «старейшинами» в полном смысле этого слова. Каждому из этой четверке, давно перевалило за двести.
При его приближении, старейшины склонили голову в знак приветствия. Один из мужчин заговорил.
- Мы рады, что ты согласился встретиться с нами, Габриель. Меня зовут – Флорен. Наш клан долго ждал, твоего появления. – Голос говорившего, не смотря на солидный возраст, был чистым и сильным.
- Если бы это было только мое желание – меня бы здесь не было. – Ответил мужчина.
- Чтож, мы рассчитывали, что она сможет повлиять на тебя. - Вмешалась в разговор женщина. – Ее роль в происходящих событиях, не менее важна. Меня зовут – Фиона. – У этой женщины был приятный, мягкий голос, словно, у доброй соседской бабушки. И сейчас, в нем звучала улыбка.
Габриель подошел к одному из крупных обломков, в огромном количестве находившихся в этом месте, и прислонился к нему.
- Может, перейдем к сути, и опустим все остальное? – Он не пытался соответствовать мягкости их голосов.
- Хорошо, - вновь заговорил первый старейшина. – Давай говорить по делу. Тебе что-то известно об истории ликанов, помимо того, что вбивали в твою голову с детства?
- Будем считать, что нет. Вы же, все равно, пришли сюда, чтоб рассказать мне свою версию. – Габриель хмыкнул. – Чтож - я готов вас слушать.
Кивнув, Флорен начал рассказ.
- Раньше, все было не так. Ликаны управляли планетой, впрочем, и сейчас это не изменилось. Но, тогда, тысячелетия назад, мы не скрывались, не вели тайную жизнь. Люди знали о нас, и служили нам. Это сейчас – мы лишь легенды, в те времена – мы были властителями.
Ликаны были хозяевами, сильнейшими на планете. А кошки – были сильнейшими из расы ликанов. Мы были элитой, верховными властителями. И добились мы своего положения не только из-за нашей физической силы, но и из-за нашего безумия, о котором тебе прекрасно известно. Да, Габриель, все коты безумны, в разной степени, конечно. Пантеры, как сильнейшие из нас, обладают и более неконтролируемым безумием. Потому, нас и боялись. Одно наше появление – вызывало ужас в сердцах и людей, и ликанов. Мало кто из них знал, что наше безумие – поддается контролю. Мы не хотели контролировать себя. Мы наслаждались кровью и властью. Мы взяли темную силу вселенной и упивались ею. Именно из-за Тьмы, в которой мы черпаем силу, безумие владеет нами. Зачем ограничивать себя, если никто не может заставить нас сделать это? Эта самоуверенность – и привела котов к падению. Хоть наш клан и был сильнейшим, но, возможно для равновесия сил, нас было гораздо меньше, чем представителей других кланов. Однажды, остальные кланы, считавшие себя поборниками Света, восстали против нас. Им удалось уничтожить очень многих. И, выжившие – затаились, ожидая подходящего случая, чтобы вернутся. Мы вынесли многое. Детей, принимавших форму котов – убивали, но мы старались обнаружить их раньше – и спасти. Упоминания о рысях – вообще вычеркнули из истории ликанов, а пантер сохранили, как символ силы, исказив историю о том, как эта сила использовалась. Однако, уничтожая нас, они забыли, что не бывает чистой энергии на земле, в каждом из нас есть и темная сила, и светлая. Уменьшив количество котов, в которых преобладала темная сила, они дали ей возможность вырасти в них. Вот только, разве легко заметить бревно в своем глазу? Нет, они считают себя истинными творцами блага на земле. Но, есть кое-что, чего они боятся. Когда-то, кошки узнали, что один из соколов оставил предсказание, приведшее в ужас остальные кланы. Они, еще яростней начали стирать всякое упоминание о нас, и все более тщательно прочесывали землю в поисках возможных потомков ужасных кланов. Тогда, наши предки начали охоту на того, кто сможет сообщить им это предсказание. И вот, что они смогли выпытать:
«Кровь, много крови и бесконечная власть…
И агония тысяч…
И нет различий между ликанами и людьми - все страдают одинаково… И нет сил терпеть вечную борьбу, и нет сил бороться, удовлетворяя жажду власти, но нет желания остановиться…
Безумие и тьма владеют умами и сердцами. И жажда пожирает, сжигает их. Она толкает их развязывать войны, и сталкивать людей между собой, словно искусно вырезанные пешки на красивой шахматной доске.
И сильнейшие побеждают, вознося власть свою до абсолюта. Поднимая тиранию на новый уровень. И нет спасения от них, и только один выход – покорность. Ибо все утопает в жестокости и безумии.
Но, постепенно, рождается в сознании покоренных мысль, что и самый сильный не выстоит в одиночестве против множества слабых. А сильнейших – мало, покоренных – же тысячи.
И годами, веками, зреет осознание этого, и выплескивается – сметая тех, кто был наверху, подминая и круша все, что попадается на пути. Но, уже не во имя безумия и личной прихоти, а во имя «великой цели»…
И новые потоки крови окрашивают Землю, ибо сильнейшие не хотят сдаваться, не признают поражения. Их невозможно сломать, но лишь подавить …
И они тускнеют, становятся миражом, но не исчезают. И призрак их появляется раз за разом.
Но и этого достаточно для теперешних победителей. И они переписывают историю, и стирают имена прежних властителей, вычеркивают их из сознания своих детей. И убивают всякое напоминание о былом.
Взращивают страх и ужас в сердцах и умах потомков при упоминании своих бывших союзников.
Но забытые ими, подступают все ближе, и улыбки их подобны оскалу Тьмы…
И малый Свет спасет Тьму, и смешаются оттенки их…
И вернутся сильнейшие на крыльях малой птицы, скалясь и рыча, но что придет с ними?»
Голос старейшины затих на минуту, собираясь с силами для продолжения рассказа. Но, Габриель прервал его.
- Подождите, это ведь не все предсказание. – Он не понимал, почему старейшина опустил некоторые строки.
Все удивленно посмотрели на него.
- Что значит не все? – Заинтересованно спросила Фиона. – Ты знаешь что-то еще? Откуда? Этот текст учит каждый из нас на память уже более тысячи лет. Вряд ли, мы могли забыть что-то. Да и сокол, которого пытали наши предки, не имел возможности утаить что-либо. – На секунду в ее мягкой улыбке блеснул хищный оскал рыси.
Габриель равнодушно пожал плечами.
- Меня не интересуют ваши методы, но именно об этом предсказании у Оливии было видение вчера. И это – не весь текст. Ей, я верю больше, чем вашим предкам.
- Нашим предкам, - поправил его первый старейшина. И, хотя остальные хранили молчание, чувствовалось, что напряжение застыло в воздухе. – Ну, так что Оливия видела, Габриель? Не мучай нас ожиданием, мальчик. - Четыре пары льдистых глаз нетерпеливо смотрели на него.
Габриель вздохнул, хорошо, что хоть на память он не жалуется, мелькнула ехидная мысль.
«Кровь, много крови и бесконечная власть…
И агония тысяч…
И нет различий между ликанами и людьми - все страдают одинаково… И нет сил терпеть вечную борьбу, и нет сил бороться, удовлетворяя жажду власти, но нет желания остановиться…
Безумие и тьма владеют умами и сердцами. И жажда пожирает, сжигает их. Она толкает их развязывать войны, и сталкивать людей между собой, словно искусно вырезанные пешки на красивой шахматной доске.
И сильнейшие побеждают, вознося власть свою до абсолюта. Поднимая тиранию на новый уровень. И нет спасения от них, и только один выход – покорность. Ибо все утопает в жестокости и безумии.
Но, постепенно, рождается в сознании покоренных мысль, что и самый сильный не выстоит в одиночестве против множества слабых. А сильнейших – мало, покоренных – же тысячи.
И годами, веками, зреет осознание этого, и выплескивается – сметая тех, кто был наверху, подминая и круша все, что попадается на пути. Но, уже не во имя безумия и личной прихоти, а во имя «великой цели»…
И новые потоки крови окрашивают Землю, ибо сильнейшие не хотят сдаваться, не признают поражения. Их невозможно сломать, но лишь подавить …
И они тускнеют, становятся миражом, но не исчезают. И призрак их появляется раз за разом.
Но и этого достаточно для теперешних победителей. И они переписывают историю, и стирают имена прежних властителей, вычеркивают их из сознания своих детей. И убивают всякое напоминание о былом.
Взращивают страх и ужас в сердцах и умах потомков при упоминании своих бывших союзников.
И забываются в безнаказанности власти, не замечая, как сами становятся тиранами. А забвение порождает слабость, и они упиваются собою, наслаждаясь своим величием, ослепнув от него…
Но забытые ими, затаившиеся в глупости и слепоте их самовозвеличивания, подступают все ближе, и улыбки их подобны оскалу Тьмы…
Но кто возьмется утверждать, где теперь Тьма, и не затаилась ли она в тенях Света?
И малый Свет спасет Тьму, и смешаются оттенки их…
И вернутся сильнейшие на крыльях малой птицы, скалясь и рыча, но что придет с ними?
И не будет ли эта Тьма лучше такого Света?»
Восторженные вздохи нарушили тишину после того, как Габриель замолчал.
- Пекло! Это еще лучше, чем мы думали! – восхитился один, из молчавших до сих пор старейшин. – Это же просто прекрасно! Теперь мы точно знаем, что нам удастся вернуться! И, черт побери, Габриель, ты не можешь отказаться от того, что мы тебе предлагаем. Очевидно, что сейчас – у нас самые больше шансы вернуться на законное место!
Габриель безразлично смотрел на них.
- Мне абсолютно все равно, что будет с вашим кланом, это меня не касается. У меня есть все, что мне нужно, зачем мне войны прошлого? – Он равнодушно пожал плечами.
Фиона остановила чересчур рьяного друга, положив руку ему на плечо, и улыбнулась Габриелю.
- Думаю, мальчик, мы еще не обо всем поговорили, для столь поспешных выводов. Юрген поторопился, но его можно простить, мы так долго ждали. А сейчас, дослушай. Ты думаешь, что сможешь остаться в стороне? Неужели, тебе непонятно, что они никогда не оставят тебя в покое. И Оливию – тоже. Теперь, она – обуза для них. Провидцы понимают, что она не оставит тебя ни при каких обстоятельствах. Если у кого-то и были на это надежды, то после того, как она простила тебе все, что ты устроил, даже ее брат понял, что она не отступит. Более того, им очевидна ее роль в происходящем. Даже в исходной версии, известной всем кланам, пророчество не сулит ничего приятного, а уж если им станет известно о полном тексте – неужели, у тебя есть сомнения в том, что вас ждет? – Женщина замолчала на миг, выжидающе глядя на пантеру, но он молчал. – Мы предлагаем вам помощь, и, поверь мне, размеры этой помощи – больше, чем считают многие из ваших знатоков. Разумеется, ничего не бывает просто так, и наша цена – ты возглавишь клан котов, а Оливия – поможет тебе вернуть нам законное место.
- И что будет, если я откажусь ? – Безучастно спросил Габриель.
Но пожилая женщина – лишь покачала головой.
- О, ты не откажешься, и не из-за нас. Нет, не мы – угроза для тебя. Подумай, Габриель, ведь знаешь, понимаешь, что я права.
Да, он понимал это. И, не мог не признать, что ради безопасности Оливии – готов собственноручно уничтожить весь мир. А, в сравнении с этим - привести к власти безумных, наполненных Тьмой котов, пустяк. Так, разминка перед пробежкой, не правда ли? Но, будь он проклят, если скажет им об этом, сейчас, по крайней мере.
Никак не прокомментировав самоуверенное, но от того, не менее правдивое заявление Фионы, он решил выяснить все, что его интересовало.
- Шен говорил, что вы убили Архена. Как? И зачем вам это понадобилось?
На его вопрос ответил Флорен.
- Не имея возможности в открытую сражаться с нашими врагами из-за малочисленности, члены клана развивали то, чем обладали в полной мере. Кошки, из-за преобладания Тьмы, имеют огромный магический, если для тебя удобно это слово, потенциал. Вот эти способности мы и культивировали. И, поверь мне, достигли огромных успехов. Более того, однажды, нашим магам удалось открыть поразительную вещь. Мы – обладаем способностью расщеплять сущности. Не все, конечно, умеют и могут такое делать. Открыв саму вероятность такого процесса, самые сильные из них – создали амулет, который забирал сущность зверя ликана. Это приводит к смерти, всегда. Не важно, в какой мере попадать под его воздействие – ликан гибнет, меняется лишь срок его агонии. Именно так погиб Архен, и, как нам стало известно – Амелия. Правда, мы не стремились к ее гибели, очевидно, каким-то образом, она оказалась в радиусе поражения.
Габриель не до конца мог поверить в то, что рассказывал этот старик, но…, черт, это имело смысл. Ему было трудно представить, что кто-то мог победить Архена, который не просто так занимал место главы клана. При том – не оставив ни малейших следов борьбы. Данный рассказ – мог объяснить это все. Однако оставались нюансы.
- Но, если данный амулет – расщепляет сути, то каким образом, ликан может использовать его, сам не попадая в радиус воздействия?
- Для этого, мы используем людей. Они проходят длительные проверки и испытания. Разумеется, мы не доверим такое оружие первому встречному. Ведь, помимо всего прочего, нам надо обезопасить себя. – Флорен спокойно отвечал на все вопросы, не скрывая ничего.
Так, они, определенно, уже уверенны в том, что ему не отвертеться. Дьявол! Он не хотел влазить во все это!
- Но, зачем вы убили Архена? – Интересно, если он развернется и уйдет, они оставят его в покое? Ага, он почти верит в это.
На его озвученный вопрос – ответил нетерпеливый Юрген.
- Каждый раз, когда нам удавалось найти очередного ребенка, мы приходили к его родителям, или тому, кто отвечал за него, и пытались спасти детей. Часто, родители соглашались. Они хранили тайну, и не столько из-за страха перед нами, сколько – опасаясь своих же. Иногда, мы получали отказ. В таком случае - приходилось убивать тех, кто знал о нас. Конечно, когда мы узнали о тебе – ты был уже, далеко, не ребенком. Но, не смотря на это, мы пришли к Архену. У нас была надежда, что оставив тебе жизнь, он готов к сотрудничеству с нами. Однако, мы ошиблись. Он был шокирован, узнав о том, что клан котов – не вымер. Но, это не помешало проявить ему завидное упрямство. Архен клялся, что закончит то, что так долго не удавалось – и убьет тебя. Более того, если провидцы узнают, что кто-то может помешать ему и в этот раз – он был готов пожертвовать помехой. Конечно, он предпочел бы лишь незначительное повреждение, для создания достоверности. Но – готов был смириться и с более плачевным исходом. Надеюсь, тебе не надо уточнять, о ком он говорил? – Юрген многозначительно посмотрел на Габриеля.
Тот – был шокирован. Он не мог поверить, что Архен был готов пожертвовать дочерью из-за него. Он обожал свою дочь. Это знали все. Старейшины – обманывают его, чтоб добиться того, что надо их клану. Ярость начала охватывать Габриеля, и зверь в нем – поднял голову, довольно урча от близкой потери контроля.
- Я никогда не поверю в это. – Гневно бросил Габриель. – Кто говорил с Археном?
- Шен, и человек Ула. Ты сам можешь поговорить с ними. – Флорен смотрел открытым взглядом на Габриеля. – Именно Ула узнал и сообщил нам о том, что тебя, еще в детстве, спасла Оливия. Когда же мы узнали, что ее форма – сокол, надежда поселилась в наших сердцах. Мы поверили, что время приближается.
Инициативу в разговоре, вновь, перехватила Фиона. Скорее всего, она заметила блеск зверя в его глазах, и попыталась успокоить.
- Подумай, Габриель. Нам нет смысла обманывать тебя. Нам нужно лишь твое добровольное сотрудничество. Мы не сможем добиться твоей помощи силой. И нам не нужна такая помощь. Ты поймешь, что вам некуда больше идти. А мы, – она посмотрела на остальных, - мы ваш истинный клан.
Но, Габриель не успел ответить на это заявление. К месту, на котором они стояли, стремительно неслись три тени. Двое из них, имели форму рысей, один – оставшийся человеком, кричал на бегу.
- Флорен! Там что-то происходит. Мы слышали звуки боя, когда обследовали территорию.
Габриель напрягся. Он не совсем понял, что происходит. Но, дьявол, любая опасность в непосредственной близости к Оливии, имела значение!
И в этот миг, над лесом разнесся вой волка, а в ответ – заревел медведь. И, словно откликаясь, высоко в небе, пронзительно и тревожно закричал сокол…