Потому что истинная любовь умирает
лишь с последним ударом любящего сердца.. Пролог 1880 год. Лондон.
Дождь лил как из ведра уже полдня, заставляя отложить свои дела на потом и остаться дома даже тех, кто не делал этого ни при каких обстоятельствах.
Стена из холодных капель оставалась непроглядной, а под ногами некогда сухая земля превратилась в жидкое грязное месиво. Иногда даже, казалось, что зонт, под которым она стояла, не выдержит такого напора воды, и её последние укрытие от непогоды станет бесполезным.
Её последнее укрытие. Губы на уже немолодом лице Дианы Лайборн Уолтер дрогнули в грустной улыбке. В её жизни не было такого понятия как укрытие, не было таких чувств как защищенность и любовь. Зато было отчаяние. Да. Последние пятьдесят лет своей жизни она жила в отчаянии, которое с каждым прожитым годом притуплялось, но никогда не забывалось. Потому что в сердце, которое более не было доступно ни одному мужчине в мире, продолжала жить боль от его предательства.
- Джейсон,- её голос дрогнул, когда вслух было произнесено имя, которое она пыталась забыть столько лет.
Диана на миг опустила глаза вниз и, потянувшись рукой к надгробию, чтобы коснуться холодного камня, вскинула глаза полные слез на надпись:
Джейсон Александр Саутвиль,
маркиз Одинский.
1805-1843
На руку, затянутую в перчатку, тут же обрушилась стена дождя. Но, казалось, уже ничто её не волновало.
- Как ты мог,- беспрерывно шептали её губы, словно молитву, одну и ту же фразу. По морщинистым щекам одна за другой медленно стекали слезы. В них было все то отчаяние, с которым она так долго жила, и вся та боль, что никогда не утихала.
Разбитые мечты и надежды.
Пустые ожидания и длинные ночи, которые своими муками были схожи на ад.
Казалось, что вся её жизнь была сплошным проклятьем. Хотя начало сулило намного более приятную перспективу… 1 глава
1830 год. Лондон.
Теплые лучи апрельского солнца играли бликами на зеленой листве деревьев и на гладкой поверхности озера, окруженного многочисленными дубами и ивами. Сегодня этот живописный уголок был избран для пикника компанией молодых людей, принадлежавших к сливках общества.
- Этот бал был просто ужасен! А Мари? Вы видели, в чем она была?
- … говорят, она его любовница. Не открыто, конечно. Все знают крутой нрав лорда Данмора…
- … он снова ищет себе жертву. Но, Господь свидетель, для этого ему не потребуется много усилий…
Пожалуй, самым любимым развлечением высшего света во все времена были, есть и будут сплетни. Кто завел новую любовницу, какая пара сбежала, чтобы тайно обвенчаться в Гретна-грин, кого застали в постели новой жены лорда Данмора. Список мог длиться до бесконечности. Новости перелетали из уст в уста.
И каждый боялся прогневать общество, дабы не стать объектом главного развлечения. Ибо это сулило, по меньшей мере, изгнание.
При мысли о подобном на губах Дианы Лайборн заиграла легкая усмешка. Пойти против всех, сделав что-то выходящее вон за правила высшего света, было одним из её главных желаний до последних дней. Главных, но не сбыточных. Её мать точно пришла бы в ужас, если бы узнала о подобной перспективе. Хотя Диана и могла бы поклясться, что на самом деле Рэйчел Лайборн не так уж и волнует то, что скажут люди. Вот бабушка Кристелл точно относиться к такому типу людей. Да, условности никогда не были для неё преградой…
- Эй, Ди, ты так задумчива. Что случилось?- раздался рядом с ней голос Саманты Рэйн, и спустя какое-то мгновение неуловимая кокетка предстала перед ней.
- Ничего. Все отлично. Просто не могу больше слышать этот вздор, считающийся скандалом,- сообщила Диана, понизив голос и, желая проверить, что её никто не услышал, слегка повернула голову. В тот же миг её взгляд встретился с синими глазами мужчины, проходившего мимо них вместе с группой джентльменов
- О, вижу и Саутвиль здесь,- голос Саманты заставил Диану отвести взгляд от так много обещающих ей глаз. Обернувшись, девушка поняла, что Саманта проследила за её взглядом. – Твои родители знают о том, что вы…
- Между нами ничего нет. Он лишь друг семьи.
- Ну да. Я так и поняла сразу,- пряча улыбку в уголках губ, согласилась мисс Рэйн. – Вот только друзья семьи могут оказаться – не всегда, конечно, но все же – весьма искусными соблазнителями. Так что будь поосторожней.
- Обязательно,- с улыбкой пообещала Диана и, провожая взглядом удаляющуюся Саманту, решила, что на данный момент с неё хватит.
Все, кто приехал, уже разбились на группы и теперь где-то прогуливались. Приняв решение, что так даже лучше, Диана пошла ближе к воде, туда, где над самой гладью разрослось несколько ив, образуя надежное укрытие от глаз посторонних.
Неужели их отношения с Джейсоном стали так очевидны? Эта мысль крутилась в голове, не переставая. Отец точно будет не в восторге. И если бы только отец.
- Вы скучаете, леди?- раздался низкий голос у неё над ухом, и в тот же миг руки маркиза Одинского сомкнулись на её талии, привлекая к себе и увлекая в тень деревьев. – Мой тебе совет: ответь «да». У меня есть отличная идея, чем тебя занять.
Диана, улыбнувшись, обернулась. Её руки уперлись ему в грудь, и она выдохнула ему в губы «да» прежде чем подарить приветственный поцелуй другу своей семьи. Это было началом её конца. Точнее, он. В момент, когда их губы соприкасались, она растворялась в нем. Не потому что сгорала от желания, которое он распалял. Не от того, что сердце предательски его любило. Но потому, что он был её слабостью. Сладкой. Самой любимой. Той, которой всегда было мало. Вот кем был для неё мужчина, державший её в объятиях, друг её семьи и уважаемый аристократ – Джейсон Саутвиль.
- Ты с ума сошел. Нас могут увидеть,- задыхаясь, прошептала Диана, когда его губы скользнули вниз, покрывая поцелуями шею, плечи и грудь.
- Это правда,- поднимая голову, улыбнулся Джейсон. – Ты сводишь меня с ума. И этому нет никакого прощения! Преступление слишком велико.
- Дурак,- с нежностью прошептала она, проводя рукой по его щеке. – Просто не вериться какой же ты…
Его губы не дали ей договорить, даря новый сладкий момент счастья. Продолжая целовать её, Джейсон потянул девушку в сторону, уводя ещё дальше от зорких глаз людей. Всего через несколько минут раздались голоса и на место, где только что были они, пришла компания друзей. Но там уже никого не было. 2 глава
За окнами особняка на Мэин стрит вовсю бушевала летняя непогода. Дождь шел как из ведра, сопровождаясь грозой. Но, право, это было сущей ерундой по сравнению с тем, что её жизнь рухнула в один миг!
Как такое могло случиться? Как во имя всего святого такое произошло с ней?! Она не понимала.
- Оставьте меня!- рявкнула Диана, захлопывая за собой двери.
Комната была темной, поскольку слуги не ожидали, что хозяева так рано вернуться с праздника в честь её помолвки. Так даже лучше для неё. Заперев дверь на ключ, Диана медленно шагнула вглубь комнаты и замерла напротив зеркала. Новая вспышка молнии осветила её отражение в зеркале. Ужасное, заплаканное лицо не пристало ей – Диане Лайборн! И оно было ненавистно ей.
Отчаяние окончательно уступило место этому черному чувству – ненависти. Как же она себя ненавидела! Как же она ненавидела его! Как он мог?! Как же он мог так поступить?!
Лицо девушки исказила боль и, сжав руки в кулаки, она изо всех сил ударила по зеркалу, пытаясь вместе с ним уничтожить разраставшуюся внутри пустоту.
Предатель!
Ей никогда не простить его измены…
И уже ничего не изменить,- с горечью подумала Диана, безразлично смотря на порезанные осколками руки.
Все решено. Все кончено. А, может, у всего этого и не было начала?
Но начало было. Как и у каждой истории, невзирая на её конец. Все началось в тот вечер, когда Джейсон уехал по делам в своё поместье. Когда её отец за ужином при всех открыл новость и ей, и семье. Новость, которую ей никогда не хотелось бы слышать. Новость о помолвке с графом Джереми Уолтером. Её помолвке!
И это было только началом.
Как же ей не хотелось этого фарса! Как же она ненавидела его, заранее зная, что как только Джейсон вернется, все измениться. По крайней мере, она искренне так считала до сегодняшнего вечера.
Что изменилось с тех пор? Что стало с их надеждами на скорое совместное будущее?
В тишине комнаты её сбивчивое от сдерживаемых слез дыхание, казалось, мог слышать весь дом. Смотря пустым взглядом на свое отражение в разбитом зеркале, она снова и снова пыталась понять, прокручивая в голове одну и ту же сцену… Кляня себя, на чем свет стоит, за то, что позволила своему «жениху» подловить её одну в комнате, Диана быстро отвернула голову, пытаясь избежать его поцелуя.
- Джереми, право, мы же на балу,- уклончиво произнесла девушка, пытаясь как-то объяснить свой отказ. Хотя, в принципе, его и объяснять то нечего!
Всего четыре дня назад она узнала об этой шараде, а поскольку времена помолвок, заключенных для выгоды, уже канули в Лету, нет тут чего объяснять! Она не обязана скакать от радости. Она его не знает. Она его не любит!
Увлекшись раздумьями, Диана совсем отвлеклась от Уолтера и пропустила момент, когда пути к любому её отступлению были отрезаны.
- Не…- слова не успели сорваться с губ. Он закрыл ей рот поцелуем. Господи! В немой панике она уперлась ребрами ладоней ему в плечи, пытаясь отстраниться. Хотя это было и невежливо. В конце концов, это же было в первый и последний раз. Как только приедет Джейсон, они найдут способ…
Напор её рук ослаб, но она так и не ответила на поцелуй. И никто из них не заметил аккуратно закрывшуюся дверь за мгновение до того, как поцелуй был окончен. - Господи, Джейсон, я тебя везде ищу! Где ты…- мгновенно замерев при виде новой леди Данмор повиснувшей на руке мужчины, девушка вопросительно взглянула на Джейсона. – Простите, я помешала?
- Нет,- слащаво улыбнувшись, пропела дама, всем своим видом показывая обратное.
Пытаясь игнорировать желание сломать ей нос, что было не очень красивым пожеланием для леди, Диана снова перевела взгляд на Саутвиля:
- Нам надо поговорить.
- Это может подождать,- непривычно сухим тоном ответил Джейсон.
- Нет, не может. Это очень важно.
- Я уверен, что…
- Вы нас извините?- улыбнувшись, произнесла Диана. – Вас хочет видеть мой отец,- сквозь зубы прошипела девушка, но все же увлекла его в сторону.
- Какого черта? Мисс Лайборн, я уверен…
- А я не уверена, лорд Саутвиль. Ты не понимаешь! Отец хочет, чтобы я вышла замуж за Джереми Уолтера. Он хочет объявить о помолвке сегодня!- видя, что он никак не реагирует, выпалила Диана.
- Я знаю,- на удивление спокойно произнес маркиз.
Почему он так спокоен?
- И?
- Желаю вам совместной счастливой жизни.
Кажется, она ослышалась. Он только что…
- Что?- тихо переспросила Диана, лихорадочно пытаясь осмыслить сказанное. Это шутка такая? Ей что послышалось? – Ч…то ты сказал?
Она задержала дыхание в ожидании ответа, отчетливо слыша удары своего сердца.
- Я пожелал вам счастья в браке,- холодно отозвался Джейсон. – Это всё?
Чувство безысходности затопило её в тот миг, когда до неё дошло, что весь мир, в котором она жила всё это время, пал. Как хрупкий песочный замок. Как же так? Ей показалось, что даже сердце в груди остановилось, более не желая продолжать её существование.
Вокруг них в зале воцарилась тишина и где-то, словно вдалеке, раздались мужские голоса:
- Леди и джентльмены, мы хотели в столь прекрасный вечер сообщить вам…
- Ты пожелал мне счастье с ним?- еле слышно прошептала Диана, чувствуя, что в глазах собираются слезы. – Ты в своем уме, Джейсон?
- Вполне.
В её крови начала разгораться злость, вытесняя шок и первые отзвуки боли.
- Отлично,- копируя его высокомерный тон, бросила Диана. – я буду счастлива выполнить ваше желание!... …. Подняв полные слез глаза, она взглянула в свое отражение в разбитом стекле. И отчаяние – безутешное отчаяние – сжало её гремучей змеей, не позволяя дышать, усиливая тупую боль… 1880 год.
Это было словно вчера, так отчетливо она помнила свою муку. В тот вечер так же хлестал холодный дождь. И именно тогда, пятьдесят лет назад, её жизнь навсегда была разбита.
Она больше никогда не любила. Её улыбки всегда были машинальны и совершенно не отражали настоящей радости. И иногда ей казалось, что она ненавидит своих детей только за то, что они не его.
Она даже не может сказать наверняка дату свадьбы, которой она никогда не хотела. И не потому, что память её слаба, а вся жизнь уже позади. Нет. Просто с тех далеких пор ничто не выделялось в её воспоминаниях из общей серой массы.
Она помнила лишь распятие, которое переливалось всеми цветами радуги от слез, стоявших в её глазах, и тупую боль внутри от его предательства в день своего венчание.
Она больше никогда его не видела. Но знала, что вскоре он женился. Любил ли он ту женщину? Этого она не желала знать.
Он ушел спустя тринадцать лет, погибнув от ранения в какой-то схватке. Думал ли он хоть мгновение за эти годы о ней? Хотел ли все поменять?
Дождь по-прежнему лил, образуя стену воды. Но, не смотря на это, Диана Лайборн Уолтер дрожащей рукой закрыла зонт, позволяя стихии обрушиться на себя со всей яростью. К черту оплоты! Их никогда не было в её жизни. Он предал её - единственный, кто был для неё всем – как же она могла верить кому-либо после этого?
Одежда быстро намокала от влажных капель. Но Диана совершенно этого не замечала. Что ей сей дождь спустя долгие годы?
- Ты всегда был где-то не со мной,- тихо прошептала она, грустно улыбаясь. – Но и всегда ты был здесь,- касаясь сердца, добавила Диана. – Не смотря ни на что.
Она выдохнула. С горечью, болью и даже маленькой толикой радости. И в тот же миг, казалось, сердце перестало биться.
|
Админов: 3
Модераторов: 11
Авторов: 9
Проверенных (V.I.P): 45
Пользователей 32312