FeverFantasy

Ричард бежал, бежал прочь от замка, в котором осталась Джейн. Его целью, был расположенный, в нескольких милях от его родового гнезда, небольшой город. Он был рад тому, что Ирвинг вовремя остановил его, и не дал случиться, непоправимому. «Дурак, я просто, чёртов кретин!» – зло ругал он самого себя, эта ярость, вызванная собственной слабостью, гнала его вперёд, заставляла всё время увеличивать скорость. Уже сейчас, обычный человек, вряд ли смог бы, уловить его движение, настолько оно, было быстрым. Эта злость, только усиливала его «голод», который, огнём полыхал у него внутри. Но, даже пребывая в таком состоянии, Ричард понимал, что, в этом небольшом городке, да к тому же, среди белого дня, его «охота» не сможет остаться, никем незамеченной. Проблем хватало и без того. Кирк и Гвендолин, были уже на свободе, и знали, где они находятся. Встреча с ними обоими - это всего лишь, вопрос времени. Привлекать к себе излишнее внимание, представлялось ему, невозможным. Таким образом, единственным местом, где он мог бы, спокойно восполнить свои тающие силы, была муниципальная больница. В ней, как он знал, находился окружной филиал, центрального банка крови, этого графства. Увидев впереди, стремительно приближающиеся окраины, он перешел на нормальный шаг.

Городок был действительно небольшим, и, ничем особенным, не выделялся, сотни таких, были разбросаны по всей Англии. Подавляющее большинство его зданий, представляли собой современные, двухэтажные коттеджи, на крышах которых, были установлены спутниковые антенны. Непременным атрибутом каждого, являлся гараж, с узкой, подъездной дорожкой. Электричество, газ, вода, всё то, что так необходимо, простому смертному 21-го века. Ричард торопливо следовал по центральной улице городка, стараясь не привлекать к себе внимания. Впрочем, не смотря на уик-энд, ни машин, ни людей, он, на своём пути, почти не встречал. Причиной тому, послужил дождь, который начался снова, к тому же субботним вечером, который только начинался, всё взрослое население городка, собиралось в многочисленных пабах. Это, как нельзя лучше, подходило Ричарду. После безумных суеты и шума Нью-Йорка, здесь было совсем спокойно и тихо. Миновав супермаркет, сквозь витрины которого, виднелись редкие покупатели; школу, которая сегодня была закрыта; пабы, в которых, собственно, и коротала дождливый вечер, основная масса народу, он, наконец-то, практически, уже подбежал к городской больнице. Она располагалась в длинном, двухэтажном здании. Ричард торопливо прошёл мимо стойки регистратуры, при этом он, мысленно приказал дежурной медсестре, попросту, не видеть его. Она, с застывшим взглядом, так и осталась сидеть на стуле, держа в руках какой-то глянцевый журнал. Больница была пуста. Он уверенно шёл, в нужном ему направлении, во время предыдущих своих визитов в замок, эта больница, прежде, не раз, выручала его. До её открытия, более тридцати лет назад, Ричард вынужден был, «охотится», чего, без крайней на то, необходимости, он не любил делать вообще, тем более в этом городке, население которого состояло из потомков тех, кто обитал в его вотчине. В отличие, от Ирвинга, который был гораздо менее щепетилен, еда – есть еда, но уважая чувства своего друга, тот, тоже старался питаться в больнице, донорской кровью…

Кабинет главного врача находился в глубине помещения больницы. Ричард остановился перед дверью кабинета, прислушался к своим ощущениям, затем довольно улыбнулся, и, провернув ручку, переступил порог кабинета.

- Вы знаете, мисс Корри, иногда мне кажется, что я, знаю его, никак не меньше, чем несколько веков, - улыбнулся он. Джейн, вежливо улыбнулась ему в ответ, хотя и была, несколько разочарована, но, затем, поразмыслив, решила оставить свои вопросы на потом. В конце, концов, Кевин, всё расскажет ей сам, причём, она уверена, очень скоро.

Между тем, они подошли к парадному входу замка. Высокая, массивная дверь, выполненная из тёмного, английского дуба, своим видом, просто поразила Джейн. Тщательно отполированная, она была по всей своей поверхности, украшена позолоченной резьбой, в виде листьев того же дуба. «Какая тонкая работа!» – с восхищением подумала она, проводя по её поверхности, кончиками своих пальцев. И в этот миг, дверь начала медленно открываться. За нею, на пороге, стоял седой, полноватый мужчина, лет шестидесяти пяти, одетый в черный костюм настоящего… дворецкого.

- Еще раз добрый день, мистер Кейн. И добро пожаловать, в родовой замок лордов Норлингтонов, мисс Корри. – Он с достоинством, склонил свою, украшенную сединами, голову, в низком поклоне.

- Джейн, познакомьтесь, это здешний дворецкий, Рой Милтон. Девушка мило улыбнулась и протянула руку для пожатия.

- Здравствуйте, Милтон. Очень рада с вами познакомиться. – Сказала она, пожимая ладонь старого дворецкого.

- О, простите, а хозяин разве не с вами? – удивленно спросил Милтон, осмотрев двор позади них.

- Думаю, что он скоро будет. Входите же Джейн, вы совсем замерзли. Милтон, будь так любезен, проведи нас в дом.

Позади Роберта скрипнула дверь, вздрогнув от неожиданности, он оглянулся и, увидел высокого, молодого мужчину. Его поразила мертвенная бледность кожи незнакомца, но более всего, его удивили глаза, они ярко светились в полумраке кабинета, багровым светом.

- Я могу, чем-то вам помочь… - начал, было, доктор.

Это были последние его слова, которые он произнёс осознанно. Его отсутствующий взгляд, застыл на посетителе.

- Думаю, да. Вы можете мне помочь, доктор. Ричард, в изнеможении, опустился на стул. При виде «еды», в непосредственной близости от себя, клыки, мгновенно удлинились.

- Доктор… - он бросил взгляд на бейдж, висевший на отвороте халата медика. – …Харт. Мне нужна кровь. Он отвёл свой взгляд, в сторону, стараясь не смотреть, прямо на врача.

- Какая группа вас интересует? – ровным, безжизненным голосом, задал вопрос доктор.

«Да, сервис просто отменный», - мелькнула в воспалённом мозгу Ричарда, мысль.

- Неважно, главное, чтобы кровь, была как можно более, свежей, - мрачно усмехнулся он.

Доктор, развернулся, и на негнущихся ногах, вышел из комнаты. В манипуляционном кабинете, он открыл дверцу холодильника, и достал два литровых пакета с кровью. И, той же, деревянной походкой, вернулся в свой кабинет. Молча, протянул кровь Ричарду. Жажда, взыграла в нём, со страшной силой. Выхватив из рук врача пакеты, он быстро оторвал клапан и, впившись клыками в отверстие, стал поглощать ледяную кровь. Вкус был просто отвратительный, но это было то, что на какое-то время, даст ему возможность восстановить свои силы. И Джейн будет в безопасности. Ночью он, всё равно, обязательно, пойдет на «охоту», ему необходима была горячая, свежая кровь, что бы предоставить ей эту безопасность, насколько нибудь, продолжительный срок. Покончив с «едой», он положил использованные емкости из-под крови, в бумажный пакет. Он выбросит их позже, за пределами городка, он не должен оставлять за собой улики.

- Спасибо, док. Вы мне очень помогли. - Он потряс за плечо доктора Харта. И тот, моргнув глазами, пришёл в себя. Он задумался, пытаясь вспомнить, для чего приходил стоящий перед ним человек. Но безрезультатно. Он озабоченно посмотрел на пакет в руках Ричарда.

- Это…- указал он, на него, рукой.

- Это, то, за чем, я приходил. Мистер Харт, вам пора домой. Забудьте, что я был здесь. Вы меня хорошо поняли? – Голос Ричарда, опять начал вводить доктора в транс. Спустя мгновение, вампир растворился в темноте больничного коридора…

Теперь, когда его голод был утолён, Ричард, отметил про себя, что лицо молодого врача, которого он, никогда раньше не видел, тем не менее, показалось ему смутно знакомым. Направляясь обратно, он задумался над этим, и память, услужливо подсказала ему, где он, раньше, мог видеть это лицо. Оно было точной копией лица, личного лекаря лордов Норлингтонов, предок этого молодого человека из больницы, много лет тому назад служил его отцу. В который раз, прошлое в этих местах, напоминало Ричарду, о себе. Достигнув границы городка, он снова невероятно быстро, устремился в сторону замка. Только на этот раз, он стремился к Джейн, а не пытался убежать от неё…

- Прошу вас следовать за мной, - сказал Милтон, и направился в сторону правого крыла, уводя их от подножия лестницы.

Очарованная, всем увиденным, Джейн, двинулась вслед за ним. Ирвинг, чуть поотстал, и с улыбкой наблюдал за её реакцией. Они оказались в огромном, просторном зале, который, это было очевидно, предназначался для проведения торжеств. Просто огромный, под стать всему помещению камин, занимал приличную часть противоположной от входа, стены. В нём, весело плясало пламя, отбрасывая на стены, причудливые тени. Подле него, расположился круглый стол, столешница которого, была выполнена из чистейшего, горного хрусталя, и покоилась она, на литых, бронзовых ножках. Стол был окружен большими, мягкими креслами. Цветовая гамма интерьера, просто поражала Джейн. Здесь преобладали золотые, коричневые, красные тона. Стену, вокруг камина, украшала тканая драпировка, с золотистой, восточной вязью. Зал освещала многоярусная, хрустальная люстра, часть свечей в которой, была сейчас потушена, создавая уютный полумрак. Джейн, отчего-то, тут же, представила себе, что все свечи в этой люстре, зажжены и ярко освещают всё пространство зала, у стен которого, собрались нарядно одетые, в старинные, 19 века, костюмы и платья, гости. А она сама, одета в бальное платье, с глубоким декольте, и открытой спиной, нежного розового цвета, волосы её уложены в сложную причёску, и перевиты нитями жемчуга. Она самозабвенно кружит в вальсе с… Кевином, который выглядит сейчас, в её коротком видении, несколько иначе, не так, как она привыкла его видеть. Его волосы длиннее, тщательно зачёсаны назад, мягкими волнами опускаются ему на плечи, а его высокая, мускулистая фигура, затянута в строгий, парадный фрак. Её уста, не покидает улыбка, он не отрывает своего взгляда от её глаз, и все гости смотрят только на них двоих. «О, Кевин, где же ты?», - расстроено, подумала Джейн, и оглянулась на Ирвинга. Тот, с загадочным, и каким-то, немного ироничным видом, продолжал улыбаться. Но, так и не дав девушке времени, для того, что бы прийти в себя, Милтон повёл их дальше. Следующей на их пути, была столовая. Посредине, стоял длинный и широкий, обеденный стол. Он был накрыт белой, старинной, но безупречно чистой, скатертью. В центре стола, стоял канделябр, и все его двенадцать свечей, ярко освещали всё помещение столовой. И вообще, везде было очень чисто, всё, буквально, блестело. Видимо, прежний хозяин, был приверженцем чистоты, мысленно отметила этот факт, Джейн. Покинув столовую, они прошли далее, по первому этажу, осматривая остальные комнаты. В левом крыле, как пояснил Мильтон, находились помещения для прислуги. Джейн уже не могла молчать, масса вопросов, вертелась у нее, на самом кончике языка.

- Мистер Милтон, скажите, вы уже давно здесь работаете, расскажите нам, пожалуйста, больше, о прежнем владельце замка? – Задала свой первый вопрос, Джейн, уставившись, своими горящими глазами на дворецкого. У того, мигом, побледнело лицо. Милтон вопросительно посмотрел на Ирвинга.

Дело в том, что Рой Милтон, Эмма и Зоуи Харвилд, Валери Никсон, Рик Апплгейт, вся немногочисленная прислуга замка, являлись потомками тех слуг молодого лорда Норлингтона, которые выжили после битвы в замке и заточения Кирка и Гвендолин. Валери Никсон была экономкой, женщиной лет шестидесяти. Эмма Харвилд была кухаркой, но, так как готовить, было некому, кроме как для прислуги, она занималась уборкой помещений, вместе со своей сестрой Зоуи, им обеим было под пятьдесят. Рик Апплгейт занимался садом и оранжереей. У многих аристократических семейств Англии, было традицией, когда целые семейства, на протяжении многих поколений служат им, но этот случай, был особым. Ричард, перед тем, как покинуть Англию, не стал «воздействовать» на разум выживших работников. Справедливо полагая, что верные слуги, просто необходимы для поддержания порядка в замке, а также, для того, что бы поддерживать наёмную охрану у склепа, он предложил тем, кто выжил, остаться у него на службе и в последующем. С условием соблюдения строжайшей тайны, того, кем он стал. Люди могли создавать свои семьи, продолжать свой род, но только прямые потомки, были посвящены в его тайну, и только они могли ступить на территорию поместья. Для неукоснительного соблюдения этих правил, он воспользовался одним, магическим заклинанием, почёрпнутым из библиотеки своего отца. В свою очередь, его работники были, его же стараниями, весьма обеспеченными людьми. Во времена своих визитов в замок, когда приходило время, он открывал свою тайну, очередным потомкам своих слуг, в случае отказа, он попросту стирал неудавшимся кандидатам память, впрочем, таких было мало. Система работала безотказно, вот уже, почти как два века. Никто в округе не знал истинную сущность Ричарда. Никто, на данный момент, кроме этих пятерых. Его нынешних работников, спасло от гибели то, что в момент, когда освободились его злейшие враги, их не было в замке. Милтон первым обнаружил гибель охраны, и сразу же, сообщил об этом, Ирвингу Кейну…

Тот, теперь стоял рядом с ним, и пытался сообразить, как же ему поступить с вопросом, который задала девушка. Он понимал, что только Ричард, имеет право открыть свою тайну Джейн, поэтому он решил взять инициативу в свои руки.

- Мисс Корри, Милтон служит в этом замке уже более сорока лет. Спасибо, Милтон, дальше, я сам, всё покажу леди.

Склонившись в поклоне, старый дворецкий, удалился.

А Джейн и Ирвинг, поднялись на второй этаж. Девушка, как будто бы, больше не пыталась продолжать свои расспросы, а увлечённо рассматривала обстановку.

- Здесь замок, снова разделяется на две части – в правой части, находится оружейный комната, и библиотека. Кстати, в библиотеке насчитывается более ста тысяч экземпляров книг и рукописей, среди них, могу как специалист, вас заверить, есть чрезвычайно редкие и дорогие экземпляры, - тоном заправского гида, нарушил тишину Ирвинг. – Вообще, библиотека, это гордость Ричар… Кевина, - тут же, поправил себя он, увидев удивленные глаза Джейн.

- В левой части второго этажа, вы сможете увидеть длинную галерею фамильных портретов, - продолжал Ирвинг, размышляя, не обидится ли Ричард, на то, что он слегка «подправит» память девушки, стирая следы, допущенной им оговорки. Но затем, решил, что он не вправе делать этого. Они приближались к оружейной комнате. – На третьем этаже расположены спальни хозяев, и гостевые комнаты. Также на территории замка, как мне известно, находится давным-давно, не работающая кузнеца, маленькая часовня, и большой розарий. Ну и также, целый ряд, других помещений и построек. Ну, вот, кажется, в общих чертах я уже всё вам рассказал.

- О, Ирвинг, я хочу увидеть здесь действительно, всё. – И порывисто, открыв двери, она вошла в Оружейный зал.