FeverFantasy

Волк

– Элгин, – протянула Уинфри, глядя на небольшой городок с каменными невысокими домиками, выросший на реке Лоси.
Главная улица, по которой они проезжали, вывела их на мощеную булыжную рыночную площадь, заполоненную множеством людей. Продавцы, торгаши, покупатели, искатели, гости, проезжие, простые жители… здесь было так много людей, что им с трудом удалось выйти из нее.
Произведение искусства, возвышаясь над всеми домами и людьми, на всех свысока смотрел Кафедральный собор, как его называли «светоч севера». Резные колоны, цветные витражи с действиями библейских сцен.

– Стойте, юная леди! Немедленно же вернитесь в шатер, – кричала леди Ренла, приподняв подол своих юбок и пытаясь догнать дочь.
Не успев распаковать вещи, Уинфри помчалась в глубь стоянки других шатров.
– Я только чуточку поброжу, – бросила девушка, через плечо, глядя на мать.
– Не в коем случае не заходи в лес, там могут быть дикие звери, волки, или чего еще хуже – бандиты.
– Со мною ничего не случится, матушка.
– Она раньше времени хочет меня вогнать в могилу, – грустно обронила леди Ренла, возвратившись в шатер одна.
– Что она снова натворила? – улыбнулся Баллард.
– Она не исправима. Убежала, одна. А вокруг лес…
– Ничего с нею не случиться. Она умная девочка, и не забредет далеко.
– Может, стоило снять комнату в городке?
– Там нет мест, уже все комнаты сданы. Да и мне спокойнее, если вы всегда будете рядом, под моим присмотром.

Под ногами шелестели прошлогодние листья. Солнце уже начинало согревать все вокруг, поднявшись высоко в небе.
– Ну, вот и все. Закончилась моя счастливая жизнь, – грустно прошептала Уинфри, опускаясь на сухое поваленное непогодой дерево. – Если не сегодня, то завтра отец подыщет мне подходящего жениха. Ах, если бы можно было бы сбежать. А еще, и с сэром…– но поток ее слов был прерван, раздавшимся неподалеку шорохом за спиной.
Обернувшись, девушка зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть от увиденного, и медленно поднялась на ноги. Перед ней, в нескольких шагах, стоял огромных размеров черный волк. Зверь, не шевелясь, смотрел на нее. Уинфри стала медленно и без резких движений, насколько позволяли длинные юбки платья, пятиться назад. Зверь оставался стоять не подвижно, делая вид, что не замечает попыток бегства девушки.
«Если он не тронется с места, когда я сделаю еще хотя бы пары шагов, есть возможность удрать от этой зверюги» – размышляла Уинфри пятясь назад и поднимая юбки как можно выше продолжала отступать.
Царящая вокруг тишина холодила кровь, и лишь шорох сухих листьев под ногами девушки нарушали тишину. Зацепившись каблуком за выступающий из-под земли корень, она с шумом упала на ковер из сухих прошлогодних листьев. Ахнув и прикрыв глаза, тем самым, упустив из виду волка. Сердце в груди отбивало барабанную дробь. Девушка не знала, где сейчас мог находиться зверь. Вся жизнь мгновеньем пронеслась перед ее глазами, она прощалась с жизнью. Тишина.
«Может, он ушел», – с надеждой мечтала Уинфри, боясь открыть глаза и не встретиться с холодными желтыми глазами зверя.
Пару минут в темноте и бездействии, начинали раздражать ее больше чем страх быть разорванной волком. Набрав в легкие как можно больше воздуха, она, набравшись смелости, открыла глаза. Волк, склонившись над ней, пристально смотрел ей в глаза. Девушка затаила дыхание и снова закрыла глаза в ожидании страшной смерти. Она молила ободном, что бы смерть была мгновенной и безболезненной. Прошла, казалось бы, целая вечность, но ничего не происходило. Но зверь оставался рядом, она ощущала теплое и спокойное дыхание волка на своей щеке.
– Будь что будет, – прошептала Уинфри, открывая глаза.
Волк заинтересовано обнюхивал ее, при этом, не выражая ни капли агрессии.
«Знакомый взгляд – промелькнуло в мозгу. – Он больше похож на… человеческий, нежели на звериный».
В нем читались сожаление и безысходность. Пока волк обнюхивал лицо девушки, Уинфри не сводила со зверя взгляд. В груди что-то оборвалось, когда звериные желтые глаза от ее лица переместились на грудь, где на серебряной цепочке висело массивное кольцо с изображением волчьей головы с зелеными изумрудами вместо глаз.
Резко переведя взгляд на испуганное лицо девушки, волк издал гортанный рык, показывая острые зубы.
«Все конец», – мелькнуло в мозгу и, зажмурив глаза, стала ждать мгновенной смерти.
Услышав спешно удаляющиеся шаги, Уинфри не застала волка, возвышающегося над ней, он исчез в кустах боярышника, которые слегка покачивались.
Переведя дух, Уинфри встала струшивать прилипшую листву к юбкам и, спрятав кольцо в вырез платья, направилась в сторону исчезновения волка.
Пробираясь сквозь кусты она набрела на озеро. Оглядевшись вокруг и не обнаружив нигде зверя, Уинфри подошла к озеру, что бы охладить пылающее лицо. У самой воды на земле были хорошо видны волчьи следы, исчезающие в темной воде.

- Что она тут делает? – задавал себе не раз этот вопрос Сэгрид, сидя мокрый в кустах по ту сторону озера, прижимая к груди одежду.
Послышался шорох, и Сэгрид слегка раздвинув ветки, взглядом проводил удаляющуюся фигуру девушки.
– У нее мой перстень, – как молитву повторял Сэгрид, возвращаясь в поселок.
В палатке было тихо и пусто. Тяжело опустившись на постель, Сэгрид прокручивал в голове происшедшее в лесу. Ее лицо, глаза, она совсем не изменилась, лишь стала краше. Сердце бешено колотилось в груди, пытаясь выскочить наружу и отдаваясь колокольным звоном в ушах.
– Вот ты где! – раздался голос брата входящего в шатер, – Я не оставил тебе ни одного лакомого кусочка, – весело пробормотал Лэм стоя у входа.
От него несло элем, и он не крепко держался на ногах.
– Хотя, – подняв вверх указательный палец, – один кусочек я все же приберег для своего горячо любимого братца. Заходи, – и он приподнял занавеску, служившую дверью в шатер.
Вовнутрь вошла довольно подвыпившая, пышногрудая девушка, лет восемнадцати с большими карими глазами и каштановыми волосами, заплетенными в косу. На ней было поношенное красно-коричневое платье с очень глубоким вырезом на груди, который практически ничего не прикрывал.
– Она же не в твоем вкусе, Лэм, – поддернул он брата, садясь на край кровати.
– Голодному волку даже самая худая овечка подойдет, – лукаво блеснув глазами, он притянул к себе девушку и укусил ее за плечо.
– М-м-м – промурлыкала она, стоя на ватных ногах.
– А, как тебе этот лакомый кусочек?
– Нет, спасибо. Я не голоден, – холодно бросил Сэгрид.
– Ну-ка – развернув девушку спиной к себе, он хлопнул ее чуть ниже спины, подталкивая к выходу. – Подожди меня снаружи. Снова ностальгия? – совсем трезвым голосом спросил Лэм, присаживаясь к брату.
– Нет. Просто устал.
– Где ты сегодня был?
– Да так.
– Снова в лесу? Мы здесь уже больше недели, а ты все бегаешь по лесу, как…
– Как волк, – подхватил Сэгрид.
– Ты снова заводишь этот бессмысленный разговор? Что с тобой снова? В последний раз я видел тебя таким после возвращения из Элгина… – Лэм серьезно взглянул на брата. – Она здесь? – догадался он.
– Кто? – кисло, усмехнувшись, спросил Сэгрид.
– Та девушка.
– О чем ты? Какая девушка? – раздражено бросил Сэгрид, поднимаясь на ноги.
– Ладно, не хочешь говорить, не надо. Я пошел, – и его лицо исказила подобие улыбки.
– И эту тоже?..
– Что тоже? – на пол пути остановившись, спросил Лэм.
– Ты все прекрасно понял.
– Может быть, эту я и оставлю в живых, – ухмыльнулся волчьим оскалом Лэм. – Если она будет делать все, что я захочу.
– Эта будет уже пятой, – предупредил его брат.
– Волки, – разводя руками, произнес Лэм.
– Здесь нет волков.
– Уже есть… – и он вышел, мило улыбаясь.