FeverFantasy

В погоню

– Сир, – ворвалась в шатер к господам, тяжело дыша, кормилица Уинфри, Ферт.
– Что случилось? – зло бросил Баллард, поднимаясь в постели.
– Что-то с Уинфри? – обеспокоено вставила Ренла, прикрывая наготу.
– Леди Уинфри нигде нет, – чуть отдышавшись, произнесла женщина, отводя взгляд от поднимающегося с постели хозяина.
– Может, она вышла прогуляться? – предположила Ренла.
– Вопреки моему слову? – бросил он на жену сердитый взгляд.
– Я сразу тоже так подумала, но она никогда так долго не гуляла. Да и ослушаться вас не могла, – взволновано обронила кормилица. – Даже стража не видела, как она покидала шатер.
– О Господи! – воскликнула Ренла. – Этот зверь, он еще до сих пор не пойман. Как бы не сталось беды…
– Цыц, женщина! – прикрикнул на жену Баллард. – Мы ее обязательно отыщем, – уже мягче произнес он.
И уже через пару минут Баллард давал приказ своим людям, одним прочесать лес, а другим заглянуть в каждый дом в Элгине.
– Ее нигде нет, – обратился к лэрду, высокий светловолосый парень. – Мы прочесали весь лес и каждый дом.
– А место стоянки? – поинтересовался Баллард.
– Нет, здесь мы не смотрели, – виновато ответил он.
– Так загляните! – стукнул по столу кулаком лэрд. – А особенно к Сэгриду МакВулфу.
– Ты думаешь, это мог сделать он? – вопросительно взглянула на мужа Ренла.
– Не знаю, – признался он. – Но все же стоит проверить.
– Их там нет, – раздался хрипловатый голос.
Дарет шел медленно, чуть прихрамывая на одну ногу и прижимая к груди согнутую левую руку. Лицо было слегка припухшим и в синяках.
– Их там уже давно нет, – повторил он, подойдя ближе.
– Сэр Ленгли, – изумленно воскликнула Ренла, всплеснув в ладони от вида молодого человека. – Что с вами случилось?
– Встреча со старым другом, – саркастично ответил он, пытаясь улыбнуться.
– С Сэгридом МакВулфом, – закончил за Дарета Баллард, сжимая рукоять меча.
– Да, – криво усмехнулся юноша.
– Вы знаете, где Уинфри?.. Она с ним?.. Она с этим?.. – запинаясь, перебила разговор мужчин Ренла, поднимаясь на ноги.
– Ферт! – прокричал Баллард, и через мгновение возле них появилась кормилица Уинфри. – Уведи ее, – приказал он, кивнув в сторону жены.
– Я хочу знать, – возразила Ренла, вырывая руку из объятий Ферт. – Где моя Уинфри?
– Цыц! – прикрикнул Баллард. – Я даю тебе слово, женщина, что найду нашу дочь и приведу ее живой и невредимой.
Только после этих слов и испепеляющего взгляда своего супруга, хоть и нехотя, но все же Ренла позволила Ферт увести себя.
– Ты видел, как моя дочь покидала Элгин с Сэгридом, и не попытались их остановить? – возмущенно воскликнул Баллард, поднимаясь на ноги.
– Да, видел, – соврал Дарет.
Он не видел, как они покидали Элгин, но был уверен, точнее, проинформирован Лэмом, что Сэгрид после такой стычки первым делом захочет увезти куда-нибудь подальше свою возлюбленную. И сделал он это незамедлительно.
– Но как видите, мне не удалось их остановить. Он не тот, кем кажется, – стал оправдываться Дарет.
– Я знаю, кем на самом деле является Сэгрид МакВулф, – не сводя серьезного взглядя с вопросительного выражения лица Дарета, произнес Баллард.
– Вы знаете, кто такой Сэгрид? – и брови Дарета взлетели вверх.
– Да, знаю, – с сожалением в голосе выдавил лэрд. – Он спас мне жизнь в битве, тогда я и заметил этот звериный желтый блеск его глаз. Но я обязан ему жизнью и дал слово сохранить его тайну.
– Поэтому вы отказали ему в просьбе взять вашу дочь замуж?
– Я очень благодарен ему за спасение мой жизни, но отдавать долг счастьем своего единственного ребенка… – Баллард запнулся, скрепя зубами.
На висках заиграли желваки и, его цвет лица стал становиться пунцовым от злости, от мысли, где и что Сэгрид мог делать с его дочерью.
– Куда он мог отвезти ее? – тяжело и часто дыша, выдавил лэрд.
– Вероятней всего в Херлихан, в их родовой замок.
– Ты знаешь дорогу?
– Да, доводилось побывать в тех краях, – ответил Дарет, поморщившись от резкой боли в плече.
– Ты сможешь отправиться со мною в дорогу? Мне необходима твоя помощь, – положа руку на плечо Дарета, произнес Баллард, – как соратника и родственника, – добавил лэрд.
Боль на мгновение отступила и, Дарет выпрямив спину, сверкнул своей очаровательно-хищной улыбкой, при этом чуть прищурив глаза.
– Когда прикажете выступать?
– Не стоит тратить время зря, через час.
– Теперь главное поспеть вовремя, – скривив губы в подобии улыбки размышлял Дарет, глядя в след удаляющегося Балларда. – Теперь и она и все чем владеют МакКелтоны, теперь мое, – торжествовал Дарет.

После того как у братьев произошла очень “теплая” встреча, к Лэму заглянул полуживой Дарет.
– Ты жив? – удивленно подняв одну бровь, усмехнулся Лэм.
– А ты надеялся, что я откину копыта?– в такт ему спросил Дарет.
– Не был уверен, что Сэгрид оставит тебя в живых, – признался он. – Вид у тебя просто отвратительный.
– У тебя не лучше, – бросил Дарет, проходя в глубь шатра.
– Почему вы его отпустили? – серьезно спросил Лэм, начиная в нервном приступе, шагами мерить помещение и вертеть в руках кинжал.
– Он очень силен. И к тому же один из твоих кретинов, попал в меня, – оправдывался сообщник.
– Силен? – озлобленно прокричал Лэм, глядя волчьими глазами. – Да он щенок, по сравнению со мною! Он был один, а вас…
Дарет сделал шаг, назад глядя в желтые звериные глаза и на острые как лезвие зубы. Кровь стыла в венах, он видел, что мог сделать Лэм в приступе гнева. Перегрызть горло взрослому человеку, для него все, что свернуть шею только что вылупившемуся цыпленку.
– Хорошо, – успокоившись, произнес Лэм. – Если с ним могу справиться только я, придется делать все самому. К тому же он убил большую часть моих наемников, а те, кто остался в живых и след простыл.
– Уинфри, – чуть слышно проронил Дарет.
– Ах, да, – разворачиваясь к собеседнику, протянул Лэм. – Милашка Уинфри. Я дал тебе слово, что не трону ее, хотя… Ты меня подвел.
– Я готов умереть за тебя, и ты это знаешь.
– Твоя смерть мне ни к чему, – отмахнулся от его слов Лэм. – Но…
– Что? – потребовал Дарет, сам, удивляясь своей внезапно появившейся храбрости.
– Я хочу часть наследства, которое ты получишь, взяв в жены Уинфри.
Пару минут Дарет молчал, обдумывая предложение, и искоса поглядывая на Лэма. Он боялся его, и не только зверя сидящего внутри, Лэм был опасен и как человек. И его боялся не только Дарет, Лэма боялся каждый, кто хоть раз имел “счастье” с ним встретиться.
– Хорошо, – согласился он. – Что мне надо делать?
– Только привести Балларда в Херлихан.
– Ты считаешь, что Сэгрид спрячет ее в твоем логове?
– Если хочешь, чтобы вещь никто не нашел, спрячь ее на самом видном месте, – только и ответил Лэм, улыбаясь.
– Ты же ее не тронешь?
– Нет, – нехотя ответил Лэм. – Хотя она такой лакомый кусочек, – и он провел кончиком языка по губам.
– А как же его замок?
– Нет, от туда не сунется.
– Почему ты так уверен?
– Сэгрид слишком правильный. У него уговор с “дедом”, мы не суемся на его территорию, он не трогает нас. И к тому же, замок в руинах.
– Хорошо, – согласился с предположением Лэма Дарет. – Когда мне оповестить лэрда МакКелтона?
– Мне надо время, – задумчиво протянул Лэм, останавливаясь у догорающего огня и вертя в руке кинжал. – Думаю, дня мне хватит. Постарайся, как можно дольше задержать Балларда в дороге, если он захочет выступить раньше завтрашнего утра.
– Не думаю, что он так быстро поймет, что его дочь сбежала.
– Хорошего же ты мнения о своем “родственнике”, – оскалился Лэм.
– Что будет с Сэгридом? – поинтересовался Дарет.
– Если не получиться вернуть его на “путь праведный”… Что ж, очень прискорбно…
– Да, – протянул Дарет, улыбаясь – Прискорбно.
– У тебя ужасный вид, – брезгливо произнес Лэм. – Можешь здесь отдохнуть.
– Да у тебя не лучше моего, – парировал Дарет.
– На мне все как на собаке, – бросил через плечо Лэм, выходя из шатра, – быстро заживает.